Tecnología canaria para revolucionar el futuro
Canarias es una fuente inagotable de proyectos científicos y tecnológicos. Décadas de hallazgos lo avalan. En las islas se han desarrollado todo tipo de iniciativas, especialmente ligadas a las energías renovables, pero no solo en este ámbito. La biología, la ingeniería y la astrofísica son solo algunos de los sectores en los que Canarias es puntera. Hoy hablamos de algunas de las tecnologías que, con toda probabilidad, cambiarán el mundo del futuro en algún sentido.
Soria-Chira, una forma única de almacenar energía
Las centrales hidroeléctricas reversibles son un punto clave en el futuro de las energías renovables. Por el momento, son las únicas que permiten un almacenamiento efectivo de electricidad, un problema común al que se enfrentan todos los sistemas energéticos. En Canarias, precisamente, se encuentra uno de los proyectos más interesantes de este tipo, el de Chira-Soria, en Gran Canaria.
¿Qué tiene de especial? Las centrales hidroeléctricas funcionan mediante el agua que cae desde cierta altura, como en una presa. Cuando el agua cae, la energía potencial se convierte en energía mecánica que golpea las palas de una turbina. Entonces, esa energía mecánica se transfiere del agua a las palas que giran, convirtiendo la energía mecánica en energía eléctrica.
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Pero, en el caso de Soria-Chira, el mecanismo de la central es reversible. Esto quiere decir que posee unas bombas especiales que rellenan el embalse, de manera que siempre hay agua y siempre se puede aprovechar en el salto de la presa para generar energía. Esto tiene su truco, y es que el bombeo se hace aprovechando un "exceso" de producción energética, que iría a parar a otra parte, en el almacenamiento de energía, durante las "horas valle".
Esta estrategia, y la tecnología asociada a la presa reversible, es única en sus matices y, con total seguridad, supondrá un avance tecnológico del que otros proyectos similares se beneficiarán, llevando la ingeniería canaria por todo el mundo.
Inteligencia artificial contra la COVID-19
La aparición del SARS-CoV-2 ha supuesto un gran esfuerzo en innovación. Empresas como EvoSocial SOFT, radicada en el Parque Científico Tecnológico de la ULPGC, son un ejemplo de cómo aplicar soluciones destinadas a otros aspectos puede ayudar a combatir la enfermedad. En concreto, la empresa trabaja en varios sistemas inteligentes para el recuento del uso de mascarillas en hoteles y centros comerciales, o el de medición de distancia entre personas en recintos cerrados mediante inteligencia artificial.
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Estos sistemas están destinados a ayudar al control y cumplimiento de las medidas de seguridad dispuestas por la ley y por el sentido común. Esta automatización permite mejorar las medidas y mantener un monitoreo continuo, en todo momento, algo de lo que organismos públicos y privados podrían beneficiarse, así como la sociedad en general. Estos sistemas podrían ayudar enormemente a controlar la expansión de la pandemia y su uso es poco invasivo y relativamente sencillo de implementar.
Dos turbinas, mejor que una
W2Power es una de las apuestas más innovadoras y prometedoras en el mundo de las energías renovables. El prototipo presentado el pasado 2019 por EnerOcean SL tiene como objetivo mejorar la rentabilidad en la generación de energía eólica marina. Este prototipo, a escala 1:6, constituye la primera plataforma eólica flotante en España y la primera plataforma eólica multiturbina a nivel mundial en alcanzar este nivel tecnológico.
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Revisada en el banco de pruebas de PLOCAN, el prototipo de W2Power pretende revolucionar los generadores eólicos marinos de todo el mundo con su tecnología, más eficiente. Además, también permite la adaptación de una instalación de acuicultura asociada a la estructura de las turbinas, lo que ayuda a darle un valor añadido a toda la iniciativa.
El primer nanosatélite infrarrojo europeo
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) se cuenta entre las entidades más punteras de la astrofísica mundial. Además de diversos descubrimientos de importancia, el IAC también pone su grano de arena a la hora de revolucionar la tecnología futura. Así, el próximo 2021 pondrá en órbita el primer nanosatélite infrarrojo de Europa. Este tendrá como objetivo ayudar en la vigilancia terrestre: evoluciones ecológicas, meteorológicas, control geográfico...
Este nanosatélite, que trabaja en el espectro infrarrojo, tendrá la capacidad pionera de conocer desde el espacio dónde se encuentra el foco de un incendio, localizar vertidos que estén afectando a las aguas canarias o analizar las zonas de las islas con peligro de desertificación.
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El lanzamiento de este dispositivo se hará bajo la misión Alisios-I, a mediados de 2021, y servirá como primer paso para establecer una constelación de satélites que permita una vigilancia más exhaustiva de Canarias. Uno de los puntos más importantes de este nanosatélite, además de su aplicación y origen europeo, es el coste asociado, mucho menor que el de otros dispositivos similares más caros. En todos los sentidos, este ingenio supondrá un antes y un después en la historia de la astronáutica canaria.
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