Aquí tienes una pequeña guía de observación de las Perseidas para disfrutarlas a pleno rendimiento este 12 de agosto desde Canarias.

Los asiduos a las Perseidas cuentan que este fenómeno es conocido por ofrecer un espectáculo de brillantes bólidos, es una de las más famosas y también de las más espectaculares que podemos observar cada año en el cielo nocturno. Se dice que este año podremos ver hasta 100 meteoros por hora durante el máximo, aunque son necesarias unas buenas condiciones de observación. En Astrofísica y Química nos han preparado una pequeña guía de observación de las Perseidas para disfrutarlas a pleno rendimiento.

¿Qué son las estrellas fugaces?

Las llamadas ‘estrellas fugaces’ son pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. Cuando un cometa se acerca a las regiones interiores del Sistema Solar, su núcleo, formado por hielo y rocas, se sublima debido a la acción de la radiación solar y genera las características colas de polvo y gas. La corriente de partículas resultante se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por La Tierra en su recorrido alrededor del Sol. Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros.

Cada año por estas fechas nuestro planeta cruza la órbita del cometa Swift-Tuttle, que tiene un período de 133 años y que pasó cerca del Sol por última vez en 1992. La lluvia de meteoros que se produce suele tener su máxima actividad entre el 11 y 13 de agosto, aunque el fenómeno es apreciable en menor intensidad desde la segunda mitad de julio hasta finales de agosto. El nombre de Perseidas se debe a que su radiante se encuentra en la constelación de Perseo.

¿Cuál es la mejor forma de observarlas?

La mejor forma de disfrutar de la lluvia de estrellas es a simple vista, sin prismáticos ni telescopios, y en una posición cómoda que permita ver el mayor campo de cielo posible. Cualquier punto de observación (playa, terraza, campo, etc.) es bueno, siempre que tenga un horizonte despejado hacia el Nordeste (dirección en la que se encontrará el radiante) y esté alejado de luces brillantes. Se recomienda mirar a unos 20º alrededor del radiante, ya que la mayor parte de los meteoros aparecerá en esta región.

Es importante alejarse lo máximo posible de los núcleos urbanos, protegerse del frío para que nada nos distraiga del espectáculo, y dejar todo limpio al marcharnos. Las observaciones en grupo entre amigos son muy divertidas, pero también se puede realizar una observación más seria con fines científicos.

Con todo, este 12 de agosto, la cámara Allsky del Observatorio Astrofísico de Canarias tiene previsto proyectar en directo la lluvia de estrellas captada desde el Teide, a 2.400 metros de altitud, con la cámara Allsky para todos los públicos en una pantalla de 360 grados.

Foto: Daniel López

Más información:

Un buen año para las Perseidas

Las tele-Perseidas

Noche de Perseidas en Gran Canaria

Artículos relacionados:

Turistas científicos en el Planeta #Canarias

La misteriosa expansión del universo

Lo dicho, uno de los mejores cielos del planeta