Apuesta canaria por la economía circular en el campo de la desalación
La Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) hace una apuesta por la economía circular en el campo de la desalación, promoviendo un estudio que busca reducir el uso de los productos químicos que se introducen en los pretratamientos con ultrafiltración en los procesos de desalación, y que se enmarca dentro del proyecto europeo DESAL+, que lidera el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC).
Este trabajo de investigación busca alternativas a compuestos como el hipoclorito sódico, que generan un incremento de la acumulación de microorganismos indeseables (biofouling) en las membranas de ósmosis inversa que se utilizan para la desalación. Esto genera un aumento de los costes de explotación de las plantas, que requieren limpiezas intensivas, algo que podría solucionarse en parte gracias a este estudio que se ha llevado a cabo en la planta piloto de la empresa canaria ELMASA Tecnología del Agua.
En estos ensayos se ha buscado reducir la cantidad de hipoclorito de sodio en la operación habitual de la planta desaladora de agua de mar Maspalomas 1, en Gran Canaria, eliminando los contralavados mejorados químicamente (CEB) y reduciendo la cantidad de este compuesto que se emplea. Los resultados han revelado que con esta nueva metodología, que incluye limpiezas cada 72 horas con una duración de 60 minutos, se puede reducir el consumo de hipoclorito de sodio en un 60%. Sin embargo, la alternativa ensayada aumentaría los costes de explotación debido al incremento del uso de otros productos.
Por este motivo se abre una segunda línea de estudio que busca analizar cuál es el ahorro para las plantas desaladoras en lo que se refiere a la reposición de las membranas. Uno de los problemas que genera el biofouling es el ensuciamiento irreversible de las membranas, lo que repercute en altos costes al obligar a las plantas a su reposición.
Esta reducción de costes de reposición, unida a la disminución de productos como el hipoclorito de sodio, generaría una mayor sostenibilidad de la operativa, apoyando así la Estrategia de la Economía Circular Canaria con la que se alinea la ACIISI.
Los resultados de este estudio se han publicado en un artículo de investigación que será enviado a la revista DYNA Ingeniería e Industria para su divulgación. Se trata de un estudio contratado a la empresa ELMASA, Tecnología del agua, por la propia Agencia Canaria de Investigación Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) del Gobierno de Canarias, y que ha contado con la colaboración del Instituto Tecnológico de Canarias. Se ha enmarcado dentro del proyecto DESAL+ (MAC/1.1ª/094) cofinanciado por fondos FEDER a través del Programa MAC 2014-2020.
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