Laura García Donate. Coordinadora de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación de la Universidad de La Laguna. Campus de la Ciencia y la Tecnología en Canarias.

El Campus de la Ciencia y la Tecnología de Canarias fomentará el interés por la investigación entre chicos y chicas de todo el Archipiélago, a partir del próximo 25 de junio. Organizado por la Universidad de La Laguna y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, esta quinta edición cuenta de nuevo con el respaldo de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información. Laura García Donate, Coordinadora de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación de la Universidad de La Laguna, nos cuenta los detalles de esta oportunidad “para quienes tengan el gusanillo de la investigación”.

Entrevista realizada por: Rocío Celis.

Este Campus va adquiriendo solera. ¿Cómo surgió la idea de organizar un encuentro educativo regional de estas características?

Comenzamos en 2014 con un Campus pequeñito, solamente para alumnado de Tenerife, y a partir de 2015 lo expandimos a nivel regional viendo el interés que despertaba entre los jóvenes. El objetivo era que conocieran la existencia de las dos universidades canarias: la Universidad de La Laguna y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. La idea que nos motivó para que surgiera esto es que los chicos y las chicas, sobre todo en época de verano que están más libres, conozcan la realidad de la Universidad no solo como un centro formativo, sino también como un centro de investigación. Se trata de que conozcan cómo es la vida de un investigador, que se metan en su pellejo y desarrollen un proyecto.

¿La convocatoria está abierta a todas las islas del Archipiélago?

Sí, exacto. Está abierta tanto a las islas en las que están las universidades -que son Gran Canaria y Tenerife-, como al resto de islas. De hecho, para los chicos y chicas que vengan de La Palma, La Gomera, El Hierro, Fuerteventura y Lanzarote hemos conseguido a través de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, y otras entidades como la Fundación Disa e Intech Tenerife, que el alojamiento, la manutención y el desplazamiento estén cubiertos. El objetivo es que todos tengan las mismas oportunidades de participar en el Campus. En su modalidad de “Proyectos I+D”, el Campus está dirigido a alumnado de 3º y 4º de la ESO que estudien en un centro de Canarias. Y por otro lado, la modalidad de “Reto Científico” es para los estudiantes que ya han asistido a otras ediciones y está dirigido a alumnado de 4º de la ESO y 1º de Bachillerato.

¿En qué proyectos trabajaron esos estudiantes en ediciones anteriores?

Nosotros nos manejamos en cinco ejes científicos: biomedicina, energía y medio ambiente, arte y patrimonio, ciencia y sociedad, ciencia y tecnología. En este sentido, hemos tenido proyectos de todo tipo. Un año llegamos a tener modelos matemáticos relacionados con energía. Hemos tenido proyectos relacionados con pensamiento computacional, criptología…, y proyectos de biomedicina relacionados con productos naturales o cáncer, por ejemplo. También otros relacionados con la recuperación de caminos tradicionales o con geología… Tenemos un montón de proyectos. Los profesores están tan implicados que intentan reproducir un proyecto real y tratan de adaptarlo para que los chicos y chicas desarrollen parte de ese proyecto, y puedan ver que investigando se consiguen resultados que tienen aplicabilidad.

¿En qué consiste el programa formativo de este verano? ¿Cuál es su atractivo?

Las dos modalidades que he comentado tienen una actividad principal. En la modalidad de proyectos será desarrollar un proyecto de investigación durante dos semanas y en la modalidad de retos será resolver determinados retos científicos. Pero también hay otro tipo de actividades. Los estudiantes reciben formación relacionada con inglés científico, divulgación científica y este año vamos a meter pensamiento computacional. Y además, visitan las infraestructuras de las universidades y otros centros de investigación donde investigadores les cuentan la labor que desarrollan. Se trata de que vean cómo trabajan esos centros que están asociados a las universidades canarias como el Instituto Astrofísico de Canarias, el Instituto Tecnológico de Canarias, el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables…

¿Cuál es el perfil de los estudiantes a quienes va destinada esta oportunidad?

Esto es algo excelente, por eso, va destinado a los chicos y chicas que, no solamente tengan un buen rendimiento académico en su centro, sino que tengan algo especial, que tengan un “gusanillo” por el ámbito de la investigación, (y cuando hablamos de investigación, lo hacemos de ciencias y de cualquier disciplina). Es decir, chicos y chicas que tengan interés no solo por sacar una titulación, sino por seguir investigando e iniciar una carrera investigadora. Y si no es así, intentar motivar a estos estudiantes excelentes por esta vía.

¿Cuántos alumnos y alumnas podrán participar y qué tienen que hacer para acudir?

Este año tenemos 120 plazas. 50 de ellas serán para la modalidad de proyectos para la provincia de Santa Cruz de Tenerife, y otras 50 en esta modalidad para la provincia de Las Palmas, y 20 plazas más para retos. Lo único que tienen que hacer es meterse en la página del Campus -https://ciencia.fg.ull.es/cctcanarias2018/- y rellenar el formulario en el apartado de preinscripción. La convocatoria está abierta hasta el 31 de mayo y esperamos recibir muchas solicitudes.

¿Y cuáles son los criterios de selección de los participantes?

Tenemos unos criterios de valoración. Hay un comité formado por las dos universidades y en primer lugar se valora el expediente académico que ha tenido el estudiante en el curso anterior. Las calificaciones de este curso no podemos recibirlas por las fechas, pero sí las del curso pasado. Nosotros vemos esto como un premio, y claro, el chico o la chica ha tenido que trabajar bastante. Además tienen que presentar una redacción sobre una mujer científica. Valoramos no solo la excelencia académica, sino que tengan otro tipo de valores y pedimos que el profesorado rellene una carta de recomendación especial donde se muestren otras características o cualidades que tenga el alumnado para tenerlas también en cuenta.

¿Qué comentarios u opiniones les han hecho llegar los estudiantes que ya han disfrutado la experiencia?

Lo que buscan es ver la realidad de la Universidad. No conocen cómo es el ámbito de la investigación, aunque sí imaginan estar en un laboratorio. Lo que finalmente encuentran es la vida real que tiene un investigador y ver cómo ellos mismos se plantean un problema y cómo lo pueden resolver a través de una investigación. Esta es la quinta edición y la repetimos porque tenemos buenos comentarios, si no, no lo haríamos porque es bastante laborioso organizar todo.

¿Cómo se logra sacar adelante una convocatoria de este nivel con estudiantes de todas las islas?