Un proyecto que se había iniciado en 1990 con el propósito de descifrar el código genético contenido en los 23 pares de cromosomas humanos. Se considera todo un hito científico de la década, ya que proporciona nuevos conocimientos sobre la organización y la regulación de los genes y el genoma, un recurso importante para avanzar en el estudio de la biología humana y acelerar el progreso en la lucha contra el cáncer y otras enfermedades.

 

La secuencia de ADN que conforma el genoma humano contiene la información codificada necesaria para la expresión, altamente coordinada y adaptable al ambiente del conjunto de proteínas del ser humano. Las proteínas, y no el ADN, son las principales biomoléculas efectoras: poseen funciones estructurales, enzimáticas, metabólicas, reguladoras, señalizadoras..., organizándose en enormes redes funcionales de interacciones. En definitiva, el proteoma fundamenta la particular morfología y funcionalidad de cada célula. Asimismo, la organización estructural y funcional de las distintas células conforma cada tejido y cada órgano, y, finalmente, el organismo vivo en su conjunto. Así, el genoma humano contiene la información básica necesaria para el desarrollo físico de un ser humano completo.

 

Capturando el ADN de virus y bacterias, éste puede ser secuenciado y analizado para centenares de millones de genes nuevos, una inmensa cantidad de información sobre la biodiversidad de la Tierra. De este modo sería posible extrapolar estadísticamente la vida de la Tierra. Los microorganismos también pueden tener la clave para generar una casi infinita cantidad de energía, desarrollar poderosos fármacos y limpiar la contaminación producida por los humanos. 

 

John Craig Venter, famoso al arrancar su propio Proyecto Genoma Humano en 1999, inició en 2004 una navegación alrededor del mundo al estilo de los grandes viajes científicos del pasado, pero con toda la tecnología del siglo XXI, en busca de respuestas sobre la microevolución y la supervivencia de las especies. El gobierno estadounidense está subvencionando la travesía a través del Departamento de Energía.

 

 

Más información: Genoma, el mapa de la vida