Tras casi un año de bloqueo, Iberia ha decido levantar el veto de los animales de laboratorio en sus vuelos. Una prohibición que ha tirado a la basura millones de euros en investigación en las Islas Canarias.

 

"El bloqueo de animales de experimentación en los aviones ha durado desde el pasado marzo. Gracias a la intervención de portavoces de la Universidad de la Laguna junto a la Dirección General de Transportes del Gobierno canario, este ha sido levantado recientemente"

Hace unos meses los medios alertaban del suceso: "si se escapa un grupo de roedores, podría crear problemas al roer los cables de los aviones". Con semejante argumento, las aerolíneas Iberia y Air Europa se han negado durante casi todo de 2016 a transportar animales de laboratorio. En especial, ratones, el modelo animal más usado para cualquier estudio. Por suerte, el veto parece haberse acabado, al menos en parte. ¿Qué consecuencias ha tenido este hecho? Parece que la situación por fin está viendo la luz gracias a las gestiones realizadas por portavoces de la Universidad de la Laguna junto a la Dirección General de Transportes del Gobierno canario. Los investigadores de las Islas podrán volver a trabajar con ratones, al menos por lo pronto. Eso sí algunasinvestigaciones ya se han visto muy perjudicadas y no podrán ver la luz.

 

¿En qué ha consistido el bloqueo de las aerolíneas?

Según informan fuentes al El País, desde el pasado marzo de 2106, las compañías Iberia y Air Europa se negaron a transportar animales de laboratorio en sus aviones. Las compañías constituyen las únicas que lo hacen hasta la fecha, por lo que supuso el corte del único suministro de especies sensibles a la investigación científica en Canarias. La razón que aducida es la posibilidad de una "fuga" de estos animales que podría causar daños en sus aparatos, poniendo en peligro a la tripulación y pasaje. Sin embargo, algunas fuentes apuntan, aunque no hay evidencias confirmadas, que las aerolíneas están bajo la presión de diversas organizaciones contrarias a la experimentación animal.

Ratón de laboratorio. Fuente: Wikimedia

A pesar de la proposición no de ley instando al Gobierno a regular "la obligatoriedad de las compañías aéreas de realizar el transporte de animales destinados a la investigación en las islas", que según información publicada por El País, fue presentada por el grupo Unidos Podemos-En Comú Podem-En Marea, la solución a esta problemática ha tardado varios meses en aparecer. Según fuentes recientes, consultadas por el Diario de Avisos, han sido necesarios tres meses de negociaciones entre las aerolíneas y Aviación Civil, a petición de la propia ULL y la Dirección General de Transportes del Gobierno canario, hasta que finalmente Iberia ha accedido a retomar el traslado de los animales con fines experimentales. Los primeros ratones todavía no han llegado a las islas aunque se espera que todo retorne a la normalidad en las siguientes semanas.

 

¿Qué consecuencias ha tenido el bloqueo a los animales de laboratorio?

"Decenas de proyectos y numerosos grupos de investigación en las Universidades de La Laguna, Las Palmas de Gran Canaria y los Hospitales Universitarios de Tenerife y Gran Canaria se han visto muy afectados por el bloqueo;

Hasta la fecha, al menos 30 proyectos y numerosos grupos de investigación en las Universidades de La Laguna, Las Palmas de Gran Canaria y los Hospitales Universitarios de Tenerife y Gran Canaria se han visto afectados por el bloqueo. De hecho, algunas de las investigaciones se ha visto dañada hasta el punto de no retorno, según fuentes de El País. Algunas líneas de investigación han tenido que rechazar presupuestos del Estado y de la Comisión Europea por verse impedidos en su investigación, algo que pasará factura al avance del conocimiento científico general.

Y es que la ciencia es una acción de consenso que requiere del trabajo de cientos de miles de investigadores para poder avanzar en sus diversas líneas. Parar una sola investigación puede entorpecer el avance del descubrimiento de muchas otras nuevas líneas. En este caso en concreto, hablamos de investigaciones referentes a la artritis, la leishmaniasis, el estudio del cáncer o el desarrollo de nuevos medicamentos. La biomedicina canaria se encuentra en este caso entre la espada y la pared, con miles de millones de euros en peligro de ser malgastados por asfixia de recursos.

 

¿Para qué se necesitan animales de laboratorio?

A día de hoy, los animales de laboratorio siguen siendo imprescindibles en el estudio de todo tipo de enfermedades. Es imposible finalizar un estudio orientado a curar una enfermedad o un problema fisiológico sin pasar antes por un modelo animal. Los modelos animales representan en cierta medida las características humanas. Es un paso anterior a la conocida como "fase clínica", la cual estudia los efectos de un tratamiento en desarrollo sobre los seres humanos. Sin los modelos y sin poder pasar por esta parte de la investigación, sencillamente, no es posible continuar con ella. Además, también se usan modelos animales para poder "copiar" virtualmente sus características, creando cada vez más modelos virtuales que nos permitan prescindir de los modelos animales reales. Sin ellos, no podremos prescindir jamás de animales para investigar. Esto no impide que los animales de laboratorio sean tratados con el máximo cuidado evitándoles en la medida de lo posible todo sufrimiento (y, por descontado, el sufrimiento innecesario).

Ratas de laboratorio. Fuente: Wikimedia

 

¿Tiene fundamento la prohibición de las aerolíneas?

"No se puede transportar a todos los animales en barco por el estrés que se les causaría"

Cada aerolínea mantiene una actitud férrea sobre sus políticas de vuelo. Esto ayuda en gran parte a la seguridad de todos los usuarios de una aerolínea. Sin embargo, la razón aducida en esta ocasión hace referencia a la posibilidad de una fuga de ratones o ratas de laboratorio que podrían dañar sus máquinas. Hasta la fecha, no se ha dado semejante situación, al menos de manera documentada. En primer lugar, los animales de laboratorio están acostumbrados a ciertas situaciones muy controladas y no reaccionan bien (grosso modo) a grandes cambios. Además, ciertas partes de los aviones no son accesibles debido a las condiciones de presión y temperatura a las que se someten, por lo que es difícil que un ratón acceda al cableado de la bodega de carga, por ejemplo, sin morir en el intento. Además, los constantes análisis por parte de los técnicos de la aviación parecen suficientes como para evitar ningún desafortunado incidente. No obstante, son los expertos de cada compañía los que tienen la última palabra en ese sentido, por mucho que la lógica pueda apuntar (errónea o acertadamente) en un sentido o en otro.

 

¿No se puede usar otro medio de transporte?

Excepto en casos muy concretos, no. Los transportes aéreos son escogidos por la velocidad a la que se hacen, lo cual permite velar por el estado de un modelo animal (y por el bien del animal). Someter a un animal a un transporte en barco, en primer lugar, es ponerlo bajo una situación de estrés de varios días (en vez de apenas unas horas), lo que no es permisible desde el punto de vista del bienestar animal. En segundo, dicho estrés o el propio tiempo, invalidaría los resultados obtenidos con dichos animales. Así, el transporte aéreo sigue siendo la única vía posible para realizar este transporte de manera eficiente.

 

Vuelo de Iberia. Fuente: Wikimedia

¿Sólo las Islas se ven afectadas?

No. De hecho, se crían diversos (y muy caros) modelos animales en las propias islas Canarias precisamente por su situación especial. Dichos modelos son necesarios para el estudio de ciertas enfermedades. Desde ellas se trasladaba a otras instituciones en Madrid, Barcelona, Valencia... o internacionalmente. Al igual que el bloqueo desde la Península hasta las Islas, las aerolíneas impedían la salida de estos animales fuera de Canarias, bloqueando la investigación de otros grupos a nivel nacional o internacional.

La comunidad científica entiende el debate existente por el uso de animales de experimentación y determina una gran cantidad de esfuerzos para reducir su uso y sufrimiento. Pero sin ellos, sencillamente, nunca podremos dejar de prescindir de estos modelos ni tampoco continuar avanzando para curar las enfermedades que nos afligen cada día.

 

Más sobre este tema

●     La investigación española con animales de laboratorio en cifras

●     ¿Cómo es posible que las aerolíneas bloqueen la ciencia en España?

●     Los ratones volverán a volar

Este sitio utiliza cookies propias y de terceros para recopilar información que ayuda a optimizar su visita y mejorar nuestros servicios. Las cookies no se utilizan para recoger información de carácter personal. Usted puede permitir su uso o rechazarlo, así como cambiar la configuración de cookies en cualquier momento. Si continua navegando, consideramos que acepta su uso. Dispone de más información en nuestra Política de Cookies.

  Acepto el uso de cookies de este sitio